早期研究影响土壤中交换态阳离子有效性和各种因子，提出饱和度效应、陪补离子效应和晶格结构效应等概念。对土壤和水稻营养障碍化学诊断的理论、方法及标准等问题作了系统的研究。长期从事土壤理化性状检测手段、土壤磷化学及其有效养分和土壤水分能量概念的研究，并对绿肥肥效机制、土壤化学环境及污染物转化等进行了系统研究。曾担任《中国大百科全书•农业卷》总编委会委员，《中国农业百科全书•土壤卷》编委会主任，并被特约为《国际热带农业》（印度出版，英文版）编委。主编的全国高等农业院校通用教材《土壤学》获1988年国家教育委员会优秀教材一等奖。曾获浙江省人民政府、省科学大会、省教育委员会以及国家教育委员会多项科技进步二等奖和三等奖等。
 

为农业科研教育求真求善求美
——记中国科学院院士朱祖祥

潜心科学研究

　　——他仅用3年时间就获得美国大学的硕士、博士学位；
——他是中国著名的土壤学家，开创了我国土壤学科的新领域，是土壤化学的奠基人；
——他创建中国水稻研究所，并为之争取到世界银行专项长期无息巨额贷款。

　　朱祖祥对土壤化学和土壤物理学有很深造诣。1944年冬，他被浙江大学选送到美国密执安州立大学研究生院深造，主修土壤化学，副修植物生理学、表面化学。整个留学期间，他放弃寒暑假，并利用一切机会在试验场的农业化学室做分析工作。他选修并完成的学分总数，超过博士学位定额30多分，仅用3年时间就完成两篇学位论文，荣获硕士和博士两个学位。朱祖祥学成回国前，其系主任和导师特致函浙江大学，对其学业水平和科研成就给予高度评价，并赞扬他在该校土壤系研究生中享有的声誉。
朱祖祥早期主要研究影响土壤中交换态阳离子有效性和各种因子，率先提出的饱和度效应、陪补离子效应两种概念，深刻阐明了土壤有效养分的动态及其差异根源，为美国的一些土壤学教科书和国外不少专业论文所引用。他和学生们研究的土壤酸度混合指示剂，其配方在我国土壤学界很快得到广泛应用，美国农业部将这种指示剂的配方列入美国《土壤调查手册》中。自20世纪60年代起，他指导研究生研究磷的土壤化学，并在国内率先研究土壤养分和水分能量。20世纪70年代，他主持研究作物和土壤营养化学诊断，提出水稻营养和土壤化学诊断的简易方法及有关理论。20世纪70年代末期，他研究土壤养分、水分能量概念以及有关热力学函数表达的理论和应用，还在绿肥肥效机制的探讨、土壤化学环境和污染物的转化等方面有广泛的研究。撰有学术论文、著作、译著约90篇（种），开创了我国土壤学科的新领域，在国内外土壤学界有重大影响，是土壤化学的奠基人。他曾主持全国土壤普查、土壤诊断研究协作组工作，对土壤和作物营养诊断的化学速测进行大量试验。他领衔撰写的《土壤和植物营养诊断速测方法》一书，行销全国，他所研制的土壤营养诊断比色卡，则被二十几个省、市、自治区大量采用，从而推动了全国各省土壤诊断、作物施肥研究的蓬勃发展。朱祖祥创立的许多理论与技术在土壤科学领域具有里程碑意义，对提高我国农业科技水平、发展农业生产力起到了极其重要的作用，曾获浙江省人民政府、省科学大会、省教育委员会以及国家教育委员会多项科技进步二等奖和三等奖等。
朱祖祥担任过国务院学位委员会学科组评议组成员、全国自然科学基金委员会评议组成员、《中国大百科全书•农业卷》总编委委员、《中国农业百科全书•土壤卷》主编、中国科学院南京土壤研究所学术委员会委员兼研究员、中国农业科学院学术委员会委员、《国际热带农业》特约编委等职。他曾多次率团赴美国、英国、前联邦德国、印度、菲律宾等国，参加国际性学术会议和进行考察活动，与国际同行专家建立了广泛的联系，同美国、英国、前联邦德国的几所大学及科研机构达成或签订了学术和培训协议，积极促进国际间校际、所际的合作关系。
中国稻米总产量居世界之冠，水稻种植历史久、分布广，品种资源丰富，杂交稻、矮秆稻育种等为世界瞩目。但长期以来却没有一个全国性的稻作专业研究机构。为组织、协调和发展我国的稻作科学研究，借鉴国际水稻研究所等国际研究机构的成功经验，1981年农业部决定建立中国水稻研究所。朱祖祥为建立第一个全国性的稻作专业研究机构——中国水稻研究所作出了历史性的贡献。他作为中国水稻研究所筹建委员会副主任，中国水稻研究所的第一任所长（后任该所理事会副理事长），以强烈的事业心和开拓精神投入到建所的各项工作中去。特别是在争取世界银行专项长期无息巨额贷款，签订与国际水稻研究所的长期科技合作协议等方面，他都发挥了关键性的信息联系与传递、参与谈判和决策协调的作用。

悉心农学教育

　　——他是我国最早培养土壤化学和土壤物理学方向的研究生导师；
——他高瞻远瞩，早在1978年就意识到污染问题，在原浙江农业大学建立了全国农业院校的首个环境保护系。

　　自1938年浙江大学农学院毕业留任助教到1996年不幸因公逝世，50多年来朱祖祥一直从事农学教育工作，为祖国培养了大批农业骨干人才。当他还是浙江大学学生和毕业后任助教时，就多次向学校陈述建立农化系的必要性。后经校委会讨论通过，正式成立了农化系。抗战期间，浙江大学被迫西迁，大量图书、仪器、药品和必要的教学设备也同时迁运，朱祖祥就担负了押运整个农学院仪器、药品等设备的艰辛重任。其间水陆周转，他或高卧于箱顶激流行舟，或曲蹲于箱背以避逆风，历经千辛万苦，南下江西赣州，中转广西阳朔、宜山，终于安全迁至贵州。在贵州湄潭，他作为农化系里仅有的两个青年助教之一，热情奔放地全力投入建设实验室，开辟试验地，收集文献资料，配合教授备课等工作。在实验用房、仪器不敷周转时，他就利用晚上或假日为同学安排实验，热心执教，恪尽职守。1942年，他升为讲师。1948年，他在美国获博士学位回国后，成为当时浙江大学农学院最年轻的教授。
新中国成立后，33岁的朱祖祥被任命为浙江大学农业化学系主任，他竭尽全力，充实教师队伍，广开专业设置，为农化系的建设与发展花费了大量的时间和精力。1952年，我国高校院系调整后，他又致力于浙江农业大学的发展壮大，历任浙江农业大学教授、土壤农化系主任、副校长、校长、名誉校长，为浙江农业大学的改革和发展作出了重大贡献。他在20世纪60年代初就指导、培养研究生和外国留学生，是我国最早培养土壤化学和土壤物理学方向的研究生导师。朱祖祥遵循的准则是事业第一，工作至上。他治学严谨，尽管学识渊博，仍精心备课，一丝不苟。教学中特别强调“三基”，即基本概念、基础理论和基础知识，严格要求学生熟练掌握科学实验基本技能。他敦厚淳朴，平易近人，对年轻一代无论是学生还是教师，总是满腔热情，循循善诱，务求严谨，从不草率，解答疑难问题准确、正规，查考有据。他执教50多年，为国家培养了大批大学本科毕业生和23名硕士、博士研究生，并接受过由国家教委下达的外籍研究生（包括美国、前联邦德国博士研究生）来华进修的指导任务，学生遍布国内外，为提高我国土壤科学研究水平，壮大科研力量及国际文化交流作出了贡献。他还受各方委托，培养土壤化学专门人才，在江苏、浙江、福建、安徽等省曾受过朱祖祥培养的学生，有不少都已成为科技方面的干才或担任重要科技管理工作。
朱祖祥在肩负行政和讲课的双重任务下，先后编写出全国最早的《土壤学》、《土壤化学》和《土壤物理学》教材，其中《土壤学》教材，被广泛采用，1988年获全国高等学校优秀教材奖。与土壤学教材建设密切相关的是建设专业实验室和土壤标本馆。浙江农业大学的土壤化学实验室、土壤物理实验室、恒温室以及土壤标本陈列馆等，都是在朱祖祥亲自参加、领导下建成的。他和其他教师一起，收集了全国各主要土类的整段标本，还结合土壤普查收集了上千个土壤样本。他对土壤标本陈列馆的建立，从标本征集、陈列柜饰、房舍修建，乃至经费申请等等，事无巨细，无不躬亲。该陈列馆在20世纪80年代前曾被誉为宏大完备的土壤实习馆，亦为来访宾客必到的参观场所。
朱祖祥远见卓识，早在1978年就意识到环境污染问题，在原浙江农业大学建立了全国农业院校的首个环境保护系。环境保护是我国的一项基本国策。农业是我国国民经济的基础，农业环境保护是实现农业与农村可持续发展的重要领域，是环境保护的重要组成部分。从20世纪70年代开始，朱祖祥就在土壤化学、植物营养生理学等领域做了大量的研究，在此基础上率先提出了在农业院校开设环境保护专业，在他的主持下，原浙江农业大学从1978年开始招收环境保护专业的本科生，农业部也从1980年开始委托浙江农业大学为国家举办农业环境保护干部培训班。20世纪80年代初，浙江农业大学在全国最早建立了“农业环境保护学博士点”，至此我国农业环境保护的研究、管理、教育逐步走上了正轨，为建立和完善我国农业环境保护体系奠定了坚实的基础。

热心社会活动

　　——他求真求善求美，致力于提高全民族科学文化水平；
——他是浙江省科协的创始人之一；
——他80高龄因公殉职，奋斗到生命的最后一刻。

　　朱祖祥既是我国著名的土壤学家和农业教育家，又是杰出的社会活动家。在担任浙江省人大常委会副主任，并负责科教文卫方面工作的十几年里，他非常关注精神文明建设和法制建设。为制定该省九年制义务教育条例和《浙江省职业技术教育条例》等法规，他跋山涉水，不畏艰险，走遍全省各地，访问人大代表，倾听群众意见。为了解法律的贯彻实施情况，他经常深入基层视察调研，并亲自动手撰写议案，为完善人民代表大会制度和加强民主法制建设作出了积极的贡献。他是九三学社浙江省委主委、名誉主委，九三学社中央委员会常委，为九三学社的参政议政和地方组织建设，团结广大知识分子和爱国人士，做了大量卓有成效的工作。他还担任过第八届全国人大代表，第五、六届全国政协委员等职务。
朱祖祥十分关注科协和学会的健康成长。新中国成立之初，他就是浙江省科协的创始人之一，担任过浙江省农学会理事长、名誉理事长，省土壤肥料学会理事长，省科协副主席、名誉主席，中国科协全国委员会委员，中国农学会理事，中国农学会土壤肥料研究会副理事长，中国土壤学会副理事长等职务。他不辞辛劳，积极组织和参加学术活动，活跃学术空气，促进学术交流，为提高全民族科学文化水平作出了不少贡献。1990年3月，他获得中国科学院颁发的荣誉奖章。
朱祖祥对家乡、对母校有很深的感情。朱祖祥先求读于慈湖高等小学堂（今慈湖中学）和民强中学，后在效实中学学习5年。1989年4月，他为母校慈湖中学题词“求真、求善、求美，为人师表，严于律己！是德、是智、是体，教书育人，贵在薰沐。”1994年10月，他到故乡出席应氏家族捐资重建慈湖中学落成典礼，在会上作了热情洋溢的发言，回忆了母校师长和自己的学习生活，并任慈湖中学首届校友会的名誉会长。
朱祖祥是一位热爱祖国的科学家，也是一位具有高度事业心和社会责任感的创业者。1983年，他去前联邦德国访问途中，曾应友人之求即兴填词：“远山青，近野绿，异国风光炎黄情，无奈十年误岁月，奋身‘四化’兴国运。”这从一个侧面反映了他的心声。1996年，已80高龄的朱祖祥依然精神矍铄，参加长江三角洲资源环境与社会经济考察，然而就在赴江浙沪实地考察途中，突生变故，不幸于11月18日在绍兴逝世，奋斗到生命的最后一刻。    
这位中国著名的土壤学家、土壤化学的奠基人，一生桃李满天下，“为人师表求真求善求美贵在奉献，教书育人是德是智是体严于律己”，这既是朱祖祥院士提出的教育理念，也是他半个多世纪为人师表的真实写照。